WINDJE TEGEN, WINDJE MEE

Vanochtend goed uitgeslapen opgestaan na gisteren een bescheiden wedstrijdje te hebben gelopen door de stad. Met enkele collega’s hebben we 7,5 km van het Amsterdam Marathon traject gelopen.

Sinds enkele weken is het ‘s ochtends als ik per fiets naar Utrecht vertrek nog donker. Inmiddels duurt dat tot bijna halverwege en juist dat eerste stuk van de route langs het Amsterdam-Rijnkanaal is niet verlicht. Dit ‘eenzame’ deel (want geen treinen of auto's meer langszij) is dus ook nog eens het donkerste deel geworden. Gecombineerd met harde wind en vallend blad is dat inspannend rijden. Ik moet eigenlijk een verlichte route volgen, maar die is minder snel. Vanochtend waren mijn benen duidelijk nog niet hersteld van het hardlopen en heb ik ze vanwege onvoldoende eten en de tegenwind vóór Utrecht al leeg getrapt.

Als met ingang van de wintertijd de terugrit helemaal in het donker gaat vallen, is dat ook geen fijne oefening meer. Vanmiddag de wind in de rug gehad, dus voor het grootste deel was dat gemakkelijk trappen. Toch had ik ook nu nog duidelijk last van de voorafgaande prestaties. Bij Driemond was de vaart eruit en het laatste donkere stuk fietste ik in een slakkengangetje. Ik zal in Afrika alles moeten eten wat ik tegenkom en mijn energieverbruik goed verdelen om de lange dagafstanden te kunnen volbrengen.

INFORMATIE

Een oud deelnemer aan de Tour d’Afrique heeft in samenwerking met de organisatie een informatiebijeenkomst georganiseerd. Ik dacht dat deze alleen voor de rijders aan de komende tour bedoeld zou zijn, maar het verbaasde mij dat er maar liefst veertig personen kwamen opdagen. Veruit de meesten kwamen informatie halen en maken misschien plannen om in de toekomst een tocht te rijden. Zij hadden ook de meeste vragen. Dat laatste is niet zo gek, want diegenen die al ingeschreven zijn voor de komende Tour d’Afrique hebben natuurlijk al heel veel gelezen, informatie gezocht en toegespeeld gekregen. Dat geldt ook voor mij; ik hoef deze avond niet veel nieuws te krijgen, maar ik wil er vooral bij zijn om sfeer te proeven en alvast enkele mederijders te ontmoeten.

Het verloop van de gehele route wordt doorgenomen met aandacht voor enkele specifieke omstandigheden per land. De informatie is niet altijd helemaal bij de tijd, maar gelukkig zijn er enkele deelnemers aan recente tochten, die één en ander bij kunnen stellen. Verder is er uitleg over de dagelijkse gang van zaken en is het leuk en goed om nog eens wat nieuw beeldmateriaal te zien.

Aan het eind van de avond ben ik helemaal in de stemming om eigenlijk maar gelijk te vertrekken. Nog niet alle voorbereidingen zijn klaar, maar de onderneming levert me geen echte zenuwen meer op. Het is dan ook niet de eerste keer dat ik naar Afrika ga of de eerste fiets-/kampeertocht die ik maak. Het is dit keer alleen langer, primitiever en vaak onder zwaardere omstandigheden. Ik heb er alle vertrouwen in dat het een mooie tocht gaat worden.

HERFST

Ik had me eigenlijk voorgenomen om eind september langs de Duitse Oostzeekust te gaan fietsen. Helaas kon ik niet tijdig vertrekken omdat de vervanging van het Condor voorwiel langer duurde dan gedacht. Verder wilde ik tijdig terug zijn om de informatieavond over de Tour d’Afrique bij te kunnen wonen. Het werd daarom een kortere vakantie in Nederland.

Ik besloot met de Mistral te gaan toeren. Vanaf Utrecht met winderig maar mooi herfstweer eerst een stuk langs de Lekdijk gereden naar koffie op een terras in Culemborg. Langs Betuwse boomgaarden en over de brug bij Zaltbommel naar mijn ouders voor een kort verrassingsbezoek. Nog doorgereden naar Rosmalen om twee dagen met vriendin Yvonne door te brengen. De volgende dag alleen een ritje in de omgeving van ’s-Hertogenbosch gemaakt in combinatie met een korte wandeling bij de Moerputten en een Bossche bol toe.

Vrijdags over een mooi stuk Maasdijk en door bekend terrein tot voorbij Tiel gereden. Dan de Betuwe doorgestoken naar Wijk bij Duurstede voor een smakelijke pannenkoek met rivierzicht. Via de Langbroekerdijk met wind in de rug naar Odijk en Utrecht gereden. Heel mooi om verscholen tussen de herfstkleuren de grote landhuizen te zien staan. Het laatste stukje samen gereden met een andere ligfietser en dan worden natuurlijk even elkaars fietsen becommentarieerd. Met een goed gevoel over deze herfsttocht heb ik de vijftig kilometer naar Amsterdam er maar aangeplakt.

Zaterdag stond gelukkig mijn Condor met het nieuwe voorwiel op mij te wachten. Toch ben ik zondag niet gaan fietsen maar heb met vrienden gewandeld in de omgeving van de IJssel.

Maandag had ik helemaal geen fietszin. Door de regen maakte ik een late start en heb ik een stuk per trein afgelegd. Verder over de Afsluitdijk naar mijn zus gefietst. Toch nog 65 kilometer op de teller. Dinsdag niet gefietst, want we zijn samen mijn vers geboren achternichtje gaan bewonderen. De laatste vakantiedag door een paar stevige buien naar Leeuwarden gefietst. Helaas een lelijke val gemaakt vanwege een onzichtbare richel in een grote plas water. Het was net iets te ernstig herfstweer om een lange tocht tegen de wind in te rijden. De trein bracht me uiteindelijk naar Amsterdam.