WINDJE TEGEN, WINDJE MEE

Vanochtend goed uitgeslapen opgestaan na gisteren een bescheiden wedstrijdje te hebben gelopen door de stad. Met enkele collega’s hebben we 7,5 km van het Amsterdam Marathon traject gelopen.

Sinds enkele weken is het ‘s ochtends als ik per fiets naar Utrecht vertrek nog donker. Inmiddels duurt dat tot bijna halverwege en juist dat eerste stuk van de route langs het Amsterdam-Rijnkanaal is niet verlicht. Dit ‘eenzame’ deel (want geen treinen of auto's meer langszij) is dus ook nog eens het donkerste deel geworden. Gecombineerd met harde wind en vallend blad is dat inspannend rijden. Ik moet eigenlijk een verlichte route volgen, maar die is minder snel. Vanochtend waren mijn benen duidelijk nog niet hersteld van het hardlopen en heb ik ze vanwege onvoldoende eten en de tegenwind vóór Utrecht al leeg getrapt.

Als met ingang van de wintertijd de terugrit helemaal in het donker gaat vallen, is dat ook geen fijne oefening meer. Vanmiddag de wind in de rug gehad, dus voor het grootste deel was dat gemakkelijk trappen. Toch had ik ook nu nog duidelijk last van de voorafgaande prestaties. Bij Driemond was de vaart eruit en het laatste donkere stuk fietste ik in een slakkengangetje. Ik zal in Afrika alles moeten eten wat ik tegenkom en mijn energieverbruik goed verdelen om de lange dagafstanden te kunnen volbrengen.

INFORMATIE

Een oud deelnemer aan de Tour d’Afrique heeft in samenwerking met de organisatie een informatiebijeenkomst georganiseerd. Ik dacht dat deze alleen voor de rijders aan de komende tour bedoeld zou zijn, maar het verbaasde mij dat er maar liefst veertig personen kwamen opdagen. Veruit de meesten kwamen informatie halen en maken misschien plannen om in de toekomst een tocht te rijden. Zij hadden ook de meeste vragen. Dat laatste is niet zo gek, want diegenen die al ingeschreven zijn voor de komende Tour d’Afrique hebben natuurlijk al heel veel gelezen, informatie gezocht en toegespeeld gekregen. Dat geldt ook voor mij; ik hoef deze avond niet veel nieuws te krijgen, maar ik wil er vooral bij zijn om sfeer te proeven en alvast enkele mederijders te ontmoeten.

Het verloop van de gehele route wordt doorgenomen met aandacht voor enkele specifieke omstandigheden per land. De informatie is niet altijd helemaal bij de tijd, maar gelukkig zijn er enkele deelnemers aan recente tochten, die één en ander bij kunnen stellen. Verder is er uitleg over de dagelijkse gang van zaken en is het leuk en goed om nog eens wat nieuw beeldmateriaal te zien.

Aan het eind van de avond ben ik helemaal in de stemming om eigenlijk maar gelijk te vertrekken. Nog niet alle voorbereidingen zijn klaar, maar de onderneming levert me geen echte zenuwen meer op. Het is dan ook niet de eerste keer dat ik naar Afrika ga of de eerste fiets-/kampeertocht die ik maak. Het is dit keer alleen langer, primitiever en vaak onder zwaardere omstandigheden. Ik heb er alle vertrouwen in dat het een mooie tocht gaat worden.

HERFST

Ik had me eigenlijk voorgenomen om eind september langs de Duitse Oostzeekust te gaan fietsen. Helaas kon ik niet tijdig vertrekken omdat de vervanging van het Condor voorwiel langer duurde dan gedacht. Verder wilde ik tijdig terug zijn om de informatieavond over de Tour d’Afrique bij te kunnen wonen. Het werd daarom een kortere vakantie in Nederland.

Ik besloot met de Mistral te gaan toeren. Vanaf Utrecht met winderig maar mooi herfstweer eerst een stuk langs de Lekdijk gereden naar koffie op een terras in Culemborg. Langs Betuwse boomgaarden en over de brug bij Zaltbommel naar mijn ouders voor een kort verrassingsbezoek. Nog doorgereden naar Rosmalen om twee dagen met vriendin Yvonne door te brengen. De volgende dag alleen een ritje in de omgeving van ’s-Hertogenbosch gemaakt in combinatie met een korte wandeling bij de Moerputten en een Bossche bol toe.

Vrijdags over een mooi stuk Maasdijk en door bekend terrein tot voorbij Tiel gereden. Dan de Betuwe doorgestoken naar Wijk bij Duurstede voor een smakelijke pannenkoek met rivierzicht. Via de Langbroekerdijk met wind in de rug naar Odijk en Utrecht gereden. Heel mooi om verscholen tussen de herfstkleuren de grote landhuizen te zien staan. Het laatste stukje samen gereden met een andere ligfietser en dan worden natuurlijk even elkaars fietsen becommentarieerd. Met een goed gevoel over deze herfsttocht heb ik de vijftig kilometer naar Amsterdam er maar aangeplakt.

Zaterdag stond gelukkig mijn Condor met het nieuwe voorwiel op mij te wachten. Toch ben ik zondag niet gaan fietsen maar heb met vrienden gewandeld in de omgeving van de IJssel.

Maandag had ik helemaal geen fietszin. Door de regen maakte ik een late start en heb ik een stuk per trein afgelegd. Verder over de Afsluitdijk naar mijn zus gefietst. Toch nog 65 kilometer op de teller. Dinsdag niet gefietst, want we zijn samen mijn vers geboren achternichtje gaan bewonderen. De laatste vakantiedag door een paar stevige buien naar Leeuwarden gefietst. Helaas een lelijke val gemaakt vanwege een onzichtbare richel in een grote plas water. Het was net iets te ernstig herfstweer om een lange tocht tegen de wind in te rijden. De trein bracht me uiteindelijk naar Amsterdam.

LIGFIETSWINKEL AMSTERDAM

Ik ben trots dat zich al sponsors hebben gemeld. Naast bijdragen van particulieren zijn er ook bedrijven welke het goede doel (gaan) steunen. Als blijk van waardering koppel ik met een logo hun site aan mijn weblog. Ik stel deze bedrijven graag aan jullie voor.

LIGFIETSWINKEL AMSTERDAM
Of je nou een ligfiets wilt kopen of laten onderhouden, eigenaar Gerhard Diddens van de Ligfietswinkel is jouw specialist. Hij heeft zich ontwikkeld tot dé deskundige op ligfietsgebied. Met zijn enthousiasme en vakkundig commentaar helpt hij je de juiste keuze te maken uit het veelzijdige modellenaanbod.

Ligfietsen danken hun bestaansrecht aan het “meer meters met minder moeite” principe. Je legt grotere afstanden af met minder inspanning en dat meestal ook nog eens sneller dan met een reguliere fiets. Ligfietsen spelen in op de behoefte van mensen om zich op een ergonomisch verantwoorde en milieuvriendelijke manier te verplaatsen. Wie wil dat nou niet?

Dus: op naar de Ligfietswinkel! Je vindt deze op een bij uitstek milieuvriendelijke locatie: aan een autovrij plein in de ecowijk in het Amsterdamse stadsdeel Westerpark. Hier vind je een model op maat, probeer hem uit en fiets er mee weg! Ligfietswinkel Amsterdam is niet alleen de enige gespecialiseerde ligfietswinkel in Amsterdam en omgeving, maar trekt ook klanten uit het hele land en zelfs van over de grens.

DIKKE PECH

Mijn Condor heeft een mooie nieuwe verende voorvork. De vorige heeft het vele duizenden kilometers uitgehouden en dat was maar een simpel en goedkoop ding vergeleken met welke er nu gemonteerd is. Die moet het dus veel langer uit gaan houden, maar dan moet hij wel om de zoveel tijd onderhouden worden. Bij het terugplaatsen van de vork constateerde de fietsenmaker een versleten lager in het voorwiel. Vreemd dacht ik, helemaal niets van gemerkt gedurende de voorbije maanden, terwijl er nu ineens duidelijk sprake is van een wiebelend wiel. Die man zal het toch wel weten, want hij is niet voor niets fietsenmaker. Thuisgekomen heb ik de as uit elkaar gehaald, de kogeltjes en conussen bekeken en bevoeld maar ik kon eigenlijk niets verkeerds ontdekken. Bij de ligfietswinkel dezelfde controle laten doen en daar worden inderdaad minimale onregelmatigheden gevonden; er moet dus een nieuw voorwiel komen. Dat kan wel een weekje duren. Dikke pech zo aan de vooravond van een geplande kleine fietsvakantie.

Vanochtend nog in het donker vertrek ik vol energie met de Mistral naar het werk. Langs het kanaal even voorbij Diemen breekt de derailleurkabel. Een reparatie in de ochtendkou in het gras naast het fietspad zie ik niet zo zitten, maar op het kleinste tandwiel vóór lukt het me nog wel om een geschikte kruissnelheid aan te houden. Zo kan ik Utrecht wel bereiken maar de brug, de kruisingen en bochtjes in de stad gaan zeker problemen opleveren. Met een ligfiets kun je nou eenmaal niet wegrijden in de negende versnelling. Op zo'n moment is het prettig dat je even verderop nog af kunt slaan naar Amsterdam Zuidoost en een vriendje uit zijn bed mag bellen. Mijn fiets heb ik bij hem in de tuin gestald om deze later te repareren. Na een snelle douche en met een gastvrije kop thee in mijn maag ga ik richting treinstation. Dikke pech omdat ik eigenlijk een zonnige fietstocht voor de boeg had.

DE VAKANTIEFIETSER

Ik ben trots dat zich al sponsors hebben gemeld. Naast bijdragen van particulieren zijn er ook bedrijven welke het goede doel (gaan) steunen. Als blijk van waardering koppel ik met een logo hun site aan mijn weblog. Ik stel deze bedrijven graag aan jullie voor.

DE VAKANTIEFIETSER
Eric Schuijt opende ruim vijf jaar geleden 'De Vakantiefietser', de winkel welke hem op het lijf geschreven is. Ontstaan vanuit zijn passie voor fietsreizen en door zijn schat aan persoonlijke ervaring is dit initiatief naast origineel ook succesvol. Buitensportwinkels waren er genoeg, maar één waar adviseren vóór verkopen komt, was voorheen nergens te vinden. Vakkundigheid tref je hier in alle hoeken en gaatjes. Je kunt hier terecht voor een waardevol advies en al het materiaal dat je nodig hebt voor een geslaagde fietsvakantie. Veel fietsen natuurlijk, van standaard tot volledig maatwerk. Verder koop je hier al je fietsonderdelen en -accessoires, kaarten en boeken, allerlei kampeermateriaal, fietskleding en gereedschap. Eigenlijk een dusdanig volledig assortiment, dat je gerust kunt zeggen: als het bij ‘de Vakantiefietser’ niet te vinden is, heb je het tijdens je fietsvakantie niet nodig. Het is een voorrecht deze winkel in mijn buurt te hebben.

TUSSENSTANDJE

Met nog vier maanden te gaan tot de start is er natuurlijk wel het een en ander aan voortgang te melden over de voorbereiding. De lichamelijke training bestaat o.a. uit het wekelijks fietsen naar het werk en terug. Die frequentie moet nog wel opgevoerd worden. Wat gelukkig verbeterd is bij deze ritten, is dat ik niet meer zo met tegenzin langs het Amsterdam-Rijnkanaal trap. Bij mooi weer vind ik het zelfs heerlijk om met uitzicht op het water te rijden. Onlangs was het 's ochtends mistig boven het water; het was genieten van prachtig windstil fietsweer.

In juli ben ik in tien dagen naar Paris gefietst. Dat waren dagelijks trajecten van 75 km, waarbij de bepakking een beetje het gebrek aan bergen moest compenseren. Vorig weekend wilde ik een tocht van 140 km rijden, maar door een lekke band en een steeds lostrillend spatbord draaide ik uiteindelijk even voorbij Halfweg om, terwijl ik dus nog lang niet halfweg was. Binnenkort dan maar weer eens opnieuw onderweg gaan. In de laatste week van september ga ik nog ergens in Europa fietsen; het weer zal mede bepalen waar. Verder schroef ik mijn uithoudingsvermogen op met hardlopen en misschien ga ik ook weer bodyshape- en/of spinning lessen volgen.

De fiets komt ook in conditie. De voorvering wordt momenteel gecontroleerd en gesmeerd. Ik heb Afrika-bestendige banden gemonteerd om er alvast ervaring mee op te doen en ik schaf steeds iets aan van de reserveonderdelenlijst. Verder is de vliegreis geboekt, de laatste visum- en gezondheidsinformatie verzameld en ik heb een veelzijdig bruikbare tent uitgezocht. Deze kan eventueel zonder haringen overeind blijven en zowel binnen- als buitentent kunnen apart van elkaar opgezet. Ik verheug me er nu al op tijdens heldere nachten lekker naar de sterren te kijken.

En zeker zo prettig, ik raadpleeg stapels informatie en krijg geruststellende antwoorden op mijn vragen aan eerdere deelnemers. Binnenkort kan ik de nota verwachten en ga ik me inschrijven. Dat zal een keerpunt zijn; dan is het definitief en kan ik me niet meer bedenken. Ik zie de tocht met spanning en veel plezier tegemoet.

IT KLAVERBLÊD

Ik ben trots dat zich al sponsors hebben gemeld. Naast bijdragen van particulieren zijn er ook bedrijven welke het goede doel (gaan) steunen. Als blijk van waardering koppel ik met een logo hun site aan mijn weblog. Ik stel deze bedrijven graag aan jullie voor.

IT KLAVERBLÊD
In het weidse Friese landschap liggen twee oorspronkelijke arbeiderswoninkjes, die met behoud van originele details door Liesbeth vol enthousiasme omgetoverd zijn tot comfortabele vakantiehuisjes. Door hun ligging zeer geschikt voor een bezoek aan sfeervolle Friese stadjes, de waddeneilanden Vlieland en Terschelling, de IJsselmeerkust en het merengebied. Logeer eens een paar dagen in landelijke stijl, huur een bootje aan de overkant, leer de eerste beginselen van trekzak spelen, ga vliegeren op de bijbehorende twee hectare land, neem een kijkje bij de boer [meewerken mag] en bezoek de historische steden in de omgeving. Geniet van de gastvrije tuin of bij 't snorrende houtkacheltje. Liesbeth heet jullie van harte welkom & de hond mag mee.

MIJN ANDERE FIETSEN

In mijn eerdere bericht over de Condor heb ik vermeld dat ik nog vijf andere fietsen heb. Soms wordt verbaasd gereageerd dat ik als kleinbehuisde Amsterdamse binnenstadbewoner zoveel fietsen heb. Vaker nog komt de vraag wat ik toch met al die fietsen moet. Twee fietsen is nog tot daar aan toe, maar zes, is dat niet een beetje vreemd? Nee dus; ik heb elk van deze fietsen met een eigen gebruiksdoel aangeschaft en er veel plezier van. De tic voor wat ongewone fietsen deel ik met mijn zus.

Koga Miyata Traveller.
Aangeschaft om naar het werk te fietsen en fietsvakanties te maken. Een degelijke en fijne ‘trekking’ fiets. Wordt sinds de aanschaf van de Condor en de Cayuca nog nauwelijks gebruikt, maar onlangs heb ik hem wel weer helemaal gemoderniseerd en opgelapt. Ondanks dat het een fijne fiets is, weet ik als ik er een stukje mee rij gelijk weer waarom ik ligfietsliefhebber ben geworden. Is deze fiets geschikt voor de Tour d’Afrique? Jazeker, want beresterk. Maar ik moet dan voor lief nemen dat er totaal geen vering op zit; een gemis aan comfort dat ik met de Condor wel heb.

Batavus Cayuca.
Aluminium stadsfiets; licht en praktisch. Gebruik ik dagelijks om naar Amsterdam Centraal te fietsen en verder bijna alle ritten in de stad maak ik met deze fiets. Is deze fiets geschikt voor de TdA? Nee, het aluminium frame lijkt degelijk maar vertrouw ik niet op de ongeplaveide trajecten. Enne .. ook in ddeze fiets zit geen greintje vering.

Challenge Mistral.
Mijn ‘kleine’ ligfiets, welke ik gebruik om in Utrecht van en naar het werk te fietsen. Een kort traject weliswaar, maar toch liever per ligfiets. Daar waar de Condor een echte reisfiets is voor slechte wegen en veel bagage kan vervoeren, is dit een ligfiets voor dagtochten over de betere wegen en in de stad. Met de Mistral rijd ik sneller dan met de Condor. Bouwer Challenge is innovatief en komt met fraaie oplossingen voor hun uitgebreide scala aan modellen. Ik rijd met deze fiets ook als training en zou er best de Tour d’Afrique mee willen rijden. Maar nee, de kleine wielen en beperkte voorvering zijn ongeschikt voor echt slechte wegen; ik kom onherroepelijk vast te zitten in het Nubische zand en de Oost Afrikaanse modder.

Brompton.
Mijn heerlijke vouwfiets waar ik voor aanschaf altijd tegenaan keek als een fiets die net een ongeluk had meegemaakt. Tot ik er zelf op ging rijden en me realiseerde dat het een geweldige uitvinding was. In die periode reed ik nog wel eens auto en nam de Brompton vaak mee om ter plaatse nog een stukje te toeren. Deze fiets gebruik ik nu in aansluiting op het OV. Reuze snel en klein te vouwen en daarom handig tussen de treinbanken te plaatsen. Geschikt voor de TdA? Nee, bij de eerste de beste ongeplaveide helling zou ik hem uit model trekken. Ook van deze fiets komen de kleine wielen niet door het zand, de modder of de Noord Keniase steenwoestijn.

Pedersen.
Mijn op één na nieuwste fiets. Dat zou je aan het model niet zeggen, want dat is al meer dan 110 jaar oud. Ooit ontworpen door een bevlogen Deense smid. Hij fabriceerde een fraai frame dat is samengesteld uit een aantal ragdunne buizen. Een lichte comfortabele constructie. Wekt zeker zoveel verbazing als de ligfietsen en gebruik ik af en toe om een ontspannen tochtje op te maken. Het is een beetje een showfiets. Geschikt voor de TdA? Ik zou er een heel eind mee komen, maar je fietst erg rechtop en dat is bij tegenwind niet fijn.